¿Estamos en guerra? Aunque parezca raro es una de las razones de este artículo, dejar a la vista de todos que los consumidores, la crisis, el Gobierno y las empresas se han embarcado en una guerra de precios.

Esta situación ha terminado explotando por el lado menos pensado, una bajada de precios justo cuando el IPC está en alza, con altas remuneraciones en productos de ahorro cuando las entidades necesitan ser solventes, y prudentes, y con tarifas en los móviles por el suelo, en momentos de contracción del consumo.

Pero lo más impresionante de esta guerra que vive España es el poder de desafío que se ha lanzado entre empresas y Gobierno, en especial en el tabaco y los depósitos de alta rentabilidad.

Veamos los tres frentes de batalla en esta guerra de precios…

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Según los datos del IPC adelantado de mayo, la inflación en España seguiría por encima del 3%, concretamente en el 3,5%, mejor que el 3,8% de hace un mes, pero todavía en una situación de alarma que condiciona la recuperación de los valores macroeconómicos.

El principal problema es que con una inflación del 3% nuestras empresas pierden competitividad en el extranjero, lo cuál lastra las exportaciones, por lo que penaliza el empleo y condena a la economía a seguir subsistiendo con la demanda interna.

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El moderno Banco Central de Alemania, el Deutsche Bundesbank, nació en 1957. Es bien sabido que en su formación previa no tuvo un camino fácil precisamente. El débil embrión prusiano que en 1875 comenzó a desarrollarse en la fértil barriga alemana sufrió problemas realmente severos mediada su gestación, momento en el que experimentó una de las más graves dolencias monetarias existentes, padeciéndola además en su forma más aguda. Los primeros años de la década de 1920 en Alemania se convirtieron en el ejemplo histórico más destacado de hiperinflación existente. Como consecuencia de este trastorno intrauterino, el Deutsche Bundesbank vio la luz con un sesgo incuestionable en su psicología, se diría incluso que en su genética: la alergia en grado máximo a los precios incontrolados.

Desde su infancia a su primera madurez, el Deutsche Bundesbank demostró sobradamente su firmeza. Cobró fama como el paladín de la Política Monetaria más severa, los tipos altos y los agregados monetarios controlados. Cuando hace una década el banco alemán fagocitó a sus colegas europeos, convirtiéndose en el BCE, su gen dominante fue reflejado negro sobre blanco en los estatutos de la nueva institución: “el objetivo primordial del BCE será mantener la estabilidad de precios”

El IPC español alcanzó en enero un crecimiento del 3,3%, afectado no solamente por el aumento de los precios del petróleo, sino también por nuestros propios pecados inflacionistas, especialmente los de la tarifa eléctrica y el tabaco. Dado que la media de la UE, y el dato en Alemania y Francia, respetan de momento el techo del 2% deseable, podemos afirmar que España tiene un primer problema a destacar.

Por otra parte, el PIB español no creció en el año 2010, incluso experimentó una pequeña contracción del 0,1%. Alemania, por el contrario, produjo un 3,6% más que el año anterior. La media europea se situó en el 1,7%. Parece que para disfrutar de un crecimiento similar a esta media deberemos esperar al 2012 o 2013, así que no es muy atrevido apuntar que, por el lado del crecimiento económico, nuestro país tiene un segundo y grave problema.

A la unión del problema 1 y el problema 2 se le suele llamar estanflación y es también una de las dolencias económicas más graves que han existido, si bien en este caso cabría calificarla como “pequeña estanflación” Especialmente pequeña y breve si las previsiones aciertan y el IPC se modera a partir de mitad de año.

Pero imaginemos por un momento una todavía mayor influencia inflacionista de las revueltas árabes y una lógica reacción ortodoxa del BCE (aunque no sea Weber quien la lidere, otro lo hará de forma parecida) ¿Podrá el gen alemán compensar las presiones sobre los precios sobrevenidas por la recuperación económica y agrandadas por la crisis geopolítica en los países islámicos? Y, lo que es todavía más importante para nuestro país, ¿se activará el gen alemán demasiado pronto y/o con demasiado rigor para una economía española cuyo PIB transita con varios trimestres de retraso en su horizonte de recuperación?

Esperemos entonces hasta junio. Veremos entonces, ¡ojalá!, si nuestra estanflación sigue siendo pequeña o si, por el contrario y desgraciadamente, debemos subirla de categoría.

Una nueva pregunta se genera en España más allá de la que se viene haciendo desde hace un par de años como ¿Cuándo bajará la tasa de paro?, ahora algunos se empiezan a preguntar ¿La estanflación llega a España?.

Varios expertos advierten que la estanflación en España (la inflación con recesión o estancamiento económico), es una de las peores combinaciones que pueden darse en la actual coyuntura, ya que como remarcan, es una economía que no presenta crecimiento, que se encuentra en una meseta y con perspectivas a largo plazo de crecimiento, y donde los precios se disparen, lamentablemente todo ello refleja la actual situación de España.

Uno de los datos que aportan es que durante el tercer trimestre del pasado 2010 se dio un crecimiento en cero, a la vez que los precios finalizaron 2010 registrando un aumento del 3%.

Por lo que algunos comienzan a ver una posible estanflación, una conjunción del estancamiento e inflación, dos males que por separado son un dolor de cabeza para cualquier gobierno y mucho más si se conjugan creando una estanflación (ver previsión de IPC 2011).

De darse así dejaría a más de un analista y al Gobierno mal parados en sus previsiones, por lo que deberían de ponerse en marcha otras medidas que nada tendrían que ver con un plan de ajuste y pasaría la preocupación por este factor, compitiendo con la de cómo reducir el déficit.

Uno de los que lanzaba sus pronóstico era el Fondo Monetario Internacional (FMI), que preveía 3 meses a una tasa media de inflación para España del 1,5%  en este año, así lo reflejó en el informe “Perspectivas económicas Regionales”, y del 1,1% para el próximo año. En cambio La Caixa, lanzaba una previsión que ubicaba la inflación del 1%.

A todo esto resaltan que con la subida del IVA, el consumo no pudo registrar el repunte esperado, además de que se notan precios más altos, a lo que hay que sumarle los datos del IPC y el aumento de varias tarifas como la factura de la luz, el gas o de los transportes lo que genera que el consumo no se pueda recuperar.

Otros señalan con preocupación el incremento en los precios de las materias primas, sorprendiendo el precio de algunas de ellas hasta a lo más reconocidos analistas. Junto a ello el precio del barril de Brent ha llegado a las cercanías de los 100 dólares, otro signo de preocupación para España y otros integrantes de Europa, lo que trae el comentario del Banco Central Europeo que remarcó que podría darse algunos problemas de llegar a superar los 100 dólares, evitando la esperada recuperación para la zona euro.

De llegar finalmente la estanflación hay sectores que sufrirán más que otros, y los principales podrían ser los consumidores, que sufrirían los efectos al darse el aumento en los precios.

Una posible consecuencia podría ser que las empresas se presenten como menos competitivas, ya que quedará devaluada su capacidad de compra respecto a ciertos países, como los emergentes, que son los que lograrían tomar ventaja.

Si bien todavía falta para poder decir y reconocer la llegada de la estanflación, no por ello esta mal preguntarse como salir de ella, en cuanto a las empresas, deberían de volverse eficientes pero debiendo gastar lo justo.

A su vez desde el Gobierno, debería de implementar una serie de reformas necesarias tendientes a liberalizar su economía impulsando la innovación y especialización geográfica, entre otras sobre la economía diaria y que toca a la gran mayoría de los consumidores.